いまから何千年も前。
日本には、森が広がり、川が流れ、海がきらめく――
自然にかこまれた世界でくらす人々がいました。
それが 縄文時代 の人たちです。
「縄文土器」「竪穴住居」「貝塚」など、教科書に出てくる言葉は知っていても、
当時の人々が どんな気持ちで生きていたのか、
どんな工夫で自然とつきあっていたのか を深く知る機会はあまりありません。
実は、縄文時代は
1万年以上も続いた“超ロングセラーの生活文化”。
そこには、食べ物をどう集めたか、どんな家に住んだか、
どんな願いで土偶をつくったか――
今の私たちにもつながる知恵がたっぷりつまっています。
この記事では、
● くらし
● 住まい
● 土器と土偶
● 交流
● 貝塚
● 弥生時代との違い
などをやさしく解説し、自由研究にも使える内容としてまとめました。
縄文人の目線で世界を見てみると、
“自然とともに生きる”という生き方がどれほど豊かだったのかが見えてきます。
さあ、1万年前の旅へ――出発です！
- 縄文時代とは何か｜いつからいつまで？気候・文化・生活の基本をやさしく解説
- 縄文時代のくらしと食べ物｜狩り・採集・漁から見える生活の特徴
- 縄文時代の住居｜竪穴住居の構造・作り方・三内丸山遺跡から学ぶ暮らし
- 縄文土器とは？｜特徴・使いみち・火焔土器など有名な土器をわかりやすく解説
- 土偶とは？｜縄文時代のまじない・祈り・くらしから読み解く土偶の意味
- 縄文時代の道具と技術｜漁具・骨角器・編みかごから見る生活の工夫
- 貝塚とは？｜大森貝塚・加曽利貝塚が教えてくれる縄文人の生活の記録
- 縄文時代の社会と交流｜黒曜石・ヒスイ・交易ネットワークを探る
- 弥生時代との違い｜縄文時代と弥生時代をくらべてわかる社会の変化
- 縄文時代の自由研究アイデア｜土器・土偶・住居・貝塚を調べてまとめよう
- おさらいクイズ｜縄文時代の特徴・くらし・文化を総チェック
- まとめ｜縄文時代から学ぶ“自然とともに生きる生活”
縄文時代とは何か｜いつからいつまで？気候・文化・生活の基本をやさしく解説
「縄文時代（じょうもんじだい）」という言葉を聞くと、
「ものすごく昔の時代」「土器があった時代」などのイメージを持つ人が多いかもしれません。
しかし縄文時代は、ただ古いだけではありません。
約1万年以上も続き、自然とともに生きた人々のくらしが、今の私たちに多くのヒントを与えてくれる時代なのです。
縄文時代はいつからいつまで？
縄文時代は、
約1万3千年前〜約2,300年前 までの、とても長い時代です。
なんと、約1万年もの間、人々は自然の中で狩りや採集を中心に暮らしていました。
弥生時代のような稲作はまだ広がっておらず、農耕社会が始まる前の「森と海とともに生きる生活」が続いていたのです。
歴史のなかでも、これほど長く続いた時代はめずらしく、
人間の生活の工夫や文化がゆっくりと積み重ねられた時期でした。
気候の変化が生活をつくった
縄文時代の始まりには、地球は氷河期から温暖な気候へと変わりました。
氷がとけて気温が上がり、海が広がり、森には木の実がたくさん実るようになります。
この気候の変化によって、
**日本列島は世界でもまれに見る“自然の宝庫”**になりました。
森にはクリやクルミなどの木の実、
海や川には魚や貝、
山には動物たちが豊富にすんでいて、
縄文人はこうした自然の恵みを生かして生活していたのです。
つまり、
気候 → 自然 → 暮らし
という流れで、環境が人々の生活を決めていったといえます。
縄文時代の名前の由来は「縄の模様」
縄文時代の名前は、あるものから来ています。
それは 縄（なわ）を押しつけたような模様がついた土器 です。
明治時代の考古学者が、日本で出土した土器に特徴的な文様があることを見つけ、
その模様をもとに「縄文（じょうもん）時代」と名づけられました。
縄文土器には、
・縄目の文様
・渦巻きのような模様
・立体的な突起
など、地域ごとに多様なデザインがあります。
この文様は、
「暮らしの道具」と「芸術的な表現」が結びついたもの であり、
縄文人の感性の豊かさを物語っています。
縄文時代のキーワードは「自然とともに生きる」
縄文時代を理解する上で、最も大切なポイントは
人々が自然と調和しながら生活していたこと です。
現代のように、人工的な技術で環境を変えるのではなく、
季節・地形・動植物の特徴をよく知り、その流れに合わせて暮らしていました。
たとえば――
● 木の実は季節に合わせて採り、保存して冬に備える
● 海・山・川を移動しながら資源を使いすぎない
● 集落（ムラ）では仲間と協力しながら生きる
こうした暮らし方は、現在の SDGs や環境問題を考える上でも重要なヒントになります。
縄文時代は「文化の時代」でもある
縄文人は自然の中で暮らしながら、
土器・土偶・編みかご・漁具・アクセサリー など、さまざまな文化を生み出しました。
特に火焔土器や大型集落（三内丸山遺跡など）は、
世界的にも高い評価を受け、
ユネスコの世界遺産にも登録されています。
「狩りだけの時代」というイメージとはちがって、
縄文時代は人々の想像力と工夫が花ひらいた豊かな文化の時代だったのです。
🧩 クイズ①
縄文時代の特徴として 正しいもの はどれでしょう？
- 稲作が本格的に広がった時代である。
- 温暖化によって森や海が豊かになった時代である。
- 鉄の道具が多く使われた時代である。
正解は 2 です。
縄文時代は氷河期のあと、温暖な気候になって森と海が豊かになり、
自然の恵みを生かした生活が発展しました。
縄文時代のくらしと食べ物｜狩り・採集・漁から見える生活の特徴
縄文時代の生活といえば「狩りや採集の生活」という説明をよく耳にします。
しかし、ただ“自然に頼った生活”というわけではありません。
縄文人は、森・川・海の恵みを 季節ごとにうまく組み合わせ、ムダなく使う生活の知恵 を持っていました。
この章では、そんな縄文人のくらしを、四季のサイクルに合わせてくわしく見ていきます。
1年を通して自然と向き合う生活
縄文人の生活を理解するカギは「四季」です。
日本列島には春・夏・秋・冬がはっきりあり、季節によって手に入る食べ物が変わります。
縄文人はこの季節の変化をよく観察して、
“いま採れる食べ物” “冬にそなえて保存する食べ物” をしっかり使い分けていました。
たとえば――
● 春：山菜、川の魚、貝
● 夏：海の魚、貝、果物
● 秋：クリ・クルミ・ドングリなど木の実が最も豊富
● 冬：保存しておいた木の実や干し魚、干し肉
このように、季節の自然に合わせて食べ物を確保し、
不足が出ないように工夫しながら暮らしていたのです。
森の恵みを生かした「採集」の生活
採集は縄文時代の生活の大きな柱でした。
森には実に多くの食べ物がありました。
クリ・クルミ・ドングリ
特にクリは、縄文時代の主要食料だったと考えられています。
三内丸山遺跡では、クリの木が計画的に育てられていた形跡もあり、
“半分農業のような管理”がされていた可能性があります。
ドングリの中でもアクの少ない種類が人気で、
アクの強い種類も、水にさらして食べられるように工夫していました。
山菜・きのこ・果実
山の植物は、春〜秋にかけての貴重な栄養源。
毒のある植物を見分ける知識も重要でした。
「森は縄文人のスーパー」という言葉がぴったりの生活です。
狩り（狩猟）｜動物を追わず、自然の流れに寄りそうスタイル
縄文時代の狩りは、マンモスを追いかけるような派手なものではありません。
日本列島の環境に合わせて、クマ・シカ・イノシシなどを中心に狩っていました。
● 弓矢（石鏃：せきぞく）
● 落とし穴
● けもの道（動物の通る道）の観察
こうした方法で、自然の流れを利用しながら狩りをしていたのです。
特に けもの道の観察 は縄文人が得意とした技術で、
動物の習性を理解してこそ可能な高度な知恵でした。
魚や貝を食べつくす「漁の文化」
海や川が豊かな日本では、「漁（りょう）」も生活を支える大切な技術でした。
貝（アサリ・ハマグリなど）
貝はたくさん採れるため、貝塚として多く残っています。
貝塚は縄文人の“食べた記録”でもあります。
魚（タイ・サケ・マグロなど）
縄文人は意外にも、かなり広い範囲で漁をしていました。
沿岸だけでなく、川の上流まで行き、季節ごとの魚をとり分けていました。
漁具の工夫
釣り針、ヤス、網、骨製のとげなど、
自然素材を使った漁具が発達していました。
これらは、縄文人の創造力と観察力を物語っています。
食材をムダにしない「保存の技術」
縄文時代は冷蔵庫がありません。
それでも冬を乗り越えるため、さまざまな方法で食材を保存していました。
● 木の実を乾燥させる
● 魚や肉を干す（干物）
● 燻製にする
● 土器で煮て水分を飛ばす
自然の条件をよく理解しないとできない技術ばかりです。
特に 煮るための土器の発明 は、世界的に見ても非常に早い段階だったとされ、
縄文人の生活の知恵と文化の高さを示しています。
くらしを支えた「仲間との協力」
縄文人は1人では生きられませんでした。
採集、狩り、漁、保存、住居づくり……
すべてにおいて、仲間との協力が欠かせなかったのです。
● 食べ物の分け合い
● 役割分担
● 子育ての協力
● 集落での共同作業
取れた食べ物を分配することで、
集落の全員が生きていける仕組みが成り立っていました。
こうした「助け合いの文化」は、縄文時代の大きな特徴です。
🧩 クイズ②
縄文人の食べ物について 正しい説明 はどれでしょう？
- ドングリやクリを食べることはほとんどなかった。
- 釣りや貝集めなど、漁の技術も発達していた。
- 冷蔵庫があったので保存の工夫は必要なかった。
正解は 2 です。
縄文時代の日本は海や川が豊かで、釣り具や網など漁具が発達していました。
縄文時代の住居｜竪穴住居の構造・作り方・三内丸山遺跡から学ぶ暮らし
縄文時代のくらしを思い浮かべると、
地面に穴をほったような家――「竪穴住居（たてあなじゅうきょ）」をイメージする人が多いでしょう。
しかし、竪穴住居はただの“穴に屋根をかけた家”ではありません。
自然環境に合わせた工夫がたくさんつまった、とても機能的で暮らしやすい住まいだったのです。
この章では、竪穴住居の特徴、集落のようす、
そして縄文時代最大級の遺跡「三内丸山遺跡」からわかる住まいの工夫を紹介します。
竪穴住居とは？｜地面のくぼみを利用した、あたたかい家
竪穴住居は、次のようなしくみで作られます。
- 地面を30〜80cmほど掘り下げる
- 柱を立てる
- 木の枝で骨組みを作る
- 上から草（カヤ）や木の皮でふき、屋根にする
外見は三角形や丸みを帯びた形が多く、
地面にくぼみがあることで室内の温度が安定しやすいのが特徴です。
冷たい風をよける
掘り下げた部分に入ると、外よりも風を受けにくくなります。
地面は温度が急に下がらないため、冬場でも一定の暖かさを保てます。
暑さも和らげる
夏は屋根で日差しをさえぎるため、地中の涼しさが室内に残り、快適に過ごせます。
縄文人は自然の特徴をよく理解し、
“地面そのものを住まいの一部にしてしまう”という知恵を持っていたのです。
室内のひみつ①｜中央の「炉（ろ）」が生活の中心
竪穴住居の中央付近には、ほとんどの場合「炉」があります。
これは火をおこす場所で、
● 明かり
● 暖房
● 料理
● まじないや儀式
など、生活のあらゆる場面で大切な役割を果たしました。
炉で火を使うと煙が出ますが、
屋根の上にあいた「煙抜き」から煙が外へ出るため、
家の中での生活がしやすくなっていました。
「火」を住まいの中心におくという考え方は、
縄文人が生活の中で火をどれほど大切にしていたかを示しています。
室内のひみつ②｜収納スペースや寝る場所の工夫
竪穴住居の内部は、家族が暮らしやすいようにさまざまな工夫があります。
● 炉のまわりが明るいので、ここで調理や作業を行う
● 壁側や奥が寝る場所になる
● 食べ物の保存や道具は隅に置く
発掘調査では、土器の破片や骨、石器などが見つかり、
その家がどんな生活をしていたかがわかります。
ムラ（集落）はどう作られた？
縄文人は竪穴住居を1つだけ作って住むのではなく、
いくつもの住居が集まった「集落（ムラ）」で暮らしていました。
なぜ集落が生まれたのでしょうか？
● 食べ物を分け合うため
● 協力して狩りや漁をするため
● 子どもを見守りながら育てるため
● 危険から身を守るため
“1人では生きられない時代”だからこそ、
集落での生活はとても重要だったのです。
住居の配置を見ると、
中央に広場があり、そのまわりに家が配置されていることが多くあります。
広場は集会・儀式・食事の準備など、多くの活動の場所でした。
三内丸山遺跡が教えてくれる、巨大集落のすがた
青森県にある 三内丸山遺跡（さんないまるやまいせき） は、縄文時代最大級の遺跡として有名です。
ここからわかることは……
大きな竪穴住居があった
通常より大きな住居があり、集会や共同作業に使われた可能性があります。
6本柱建物
地面に巨大な柱穴が6つ並んでいる建物跡があり、
高床倉庫または見張り台のような役割だったとも言われます。
栗の木を育てていた可能性
大量のクリの実が出土しており、
集落全体で食料として管理していたと考えられています。
三内丸山遺跡は、
縄文人が思っていたよりも 計画的で協力的な生活 をしていたことを示す貴重な証拠です。
住まいから見える縄文人の考え方
竪穴住居と集落を調べると、次のような縄文人の特徴が見えてきます。
● 自然をよく観察し、環境に合わせて生活をつくる
● 協力しながら集団で暮らす
● 火や住まいに特別な意味を感じていた
● 季節の変化に合わせて柔軟に生きていた
住まいは、その時代の人々の考え方を映す「鏡」です。
縄文時代の住居を学ぶことで、
縄文人がどんな価値観で生活していたのかが理解できるのです。
🧩 クイズ③
竪穴住居の特徴として 正しいもの はどれでしょう？
- 地面を掘らず、木の上に作られた。
- 地面を掘り、屋根をかけるので温度が安定しやすい。
- すべて石でできており、動かせる家だった。
正解は 2 です。
竪穴住居は地面を掘って作るため、外気の影響を受けにくく、
冬は暖かく、夏は涼しい暮らしに向いていました。
縄文土器とは？｜特徴・使いみち・火焔土器など有名な土器をわかりやすく解説
縄文時代を語るうえで欠かせないもの――それが 縄文土器（じょうもんどき） です。
縄文土器は、ただの「料理の道具」ではありません。
生活の中心で使われただけでなく、デザインや形には縄文人の感性や考え方がつまっています。
この章では、縄文土器の作られ方、デザインの意味、有名な火焔土器など、
小中学生にもわかりやすく解説します。
世界最古級！縄文土器が生まれた理由
縄文土器がいつごろ登場したか知っていますか？
日本では、約1万6千年前 のものが見つかっており、世界でも最古級の土器とされています。
なぜこんなに早い時期に土器が生まれたのでしょうか？
理由の1つは、
縄文時代の日本が自然の恵みにあふれ、煮る・保存する技術が必要だったこと です。
● 木の実のアクをぬくため
● 肉や魚を煮て食べるため
● 食べ物をやわらかくするため
● 冬にそなえて保存食を作るため
「煮る」ことに強い土器の登場は、縄文人の生活を大きく便利にしました。
土器の作り方｜手びねりで形を作り、土の性質を利用
縄文土器は電動ろくろではなく、
手びねり という方法で作られました。
手びねりの代表的な方法は、
- 土をこねて空気を抜く
- ひも状にのばす
- ぐるぐると積み上げる
- 形を整える
- 文様をつける
- 焚き火に近い場所で焼く（野焼き）
という流れです。
土の種類や火の強さによって色やかたさが変わるため、縄文人は経験を重ねながら工夫していきました。
なぜ「縄文」なのか？文様には意味があった
縄文時代の名前の由来にもなっている文様（もんよう）。
縄を押しつけたような模様が特徴ですが、なぜ文様をつけたのでしょう？
文様にはいくつかの理由が考えられています。
すべり止めの役割
土器は濡れるとすべりやすいので、文様があることで持ちやすくなります。
こわれにくくするため
文様で表面に凹凸をつけることで、強度が上がることがあります。
祭りや祈りの意味
特に複雑な文様の土器には、生活道具以上の意味があったと考えられています。
自然・火・水・生き物を表しているという説もあります。
縄文人の“表現したい気持ち”が文様に表れているとも言えるでしょう。
火焔土器（かえんどき）｜縄文文化を象徴する芸術作品
縄文土器の中でも特に有名なのが、
新潟県で見つかった 火焔土器（かえんどき） です。
炎のように立ち上がる突起が特徴で、
一見すると“料理に使えるの？”と思うほど芸術的な形です。
火焔土器のポイントは次のとおりです。
● 縁の部分が波のようにうねっている
● 炎が燃え上がるような突起
● 複雑な文様が全体にほどこされている
● 祭り・祈り・特別な場面で使われた可能性がある
火焔土器は、縄文人が単に生きるためだけでなく、
生活の中で美しさや表現を大切にしていた文化を象徴しています。
土器の形からわかる、生活の工夫
縄文土器は地域や時期によって形がちがいます。
その形を見ると、どんな生活をしていたかが分かります。
深鉢（ふかばち）
煮るための土器で、木の実や肉、魚を調理するのに使われました。
浅鉢（あさばち）
盛りつけや保存に便利でした。
注口土器（ちゅうこうどき）
口がとがった形で、液体を注ぐために使われました。
土器の形と使いみちを比べると、
縄文人が何をどのように食べたか、どう暮らしたかが見えてきます。
土器から読みとれる縄文人の気持ち
土器には実用性とデザインが同居しています。
これは縄文人が次のような考えをもっていたことを示しています。
● くらしを豊かにしたい
● 美しいものを作りたい
● 自然を表現したい
● 仲間と祭りを楽しみたい
縄文土器は、生活の道具であると同時に、
縄文人の心の中をのぞくことができる文化資料なのです。
🧩 クイズ④
縄文土器の特徴として 正しいもの はどれでしょう？
- すべて金属で作られている。
- 手びねりで作られ、文様には実用や表現の意味がある。
- 電気炉を使って高温で焼かれた。
正解は 2 です。
縄文土器は手びねりで形を作り、縄目などの文様をつけて野焼きで焼かれました。
文様には実用的な理由や表現の意味がこめられています。
土偶とは？｜縄文時代のまじない・祈り・くらしから読み解く土偶の意味
縄文時代の代表的な文化と言えば、見た目がとても不思議な 土偶（どぐう） です。
土偶は、土をこねて人や動物の形をつくり、焼いたものですが、
単なるおもちゃでも、置き物でもありません。
土偶には、
「願い」「祈り」「くらしの安心」 など、
縄文人の心がぎゅっとつまっています。
この章では、土偶がどのように作られ、どんな意味があったのかをわかりやすく解説します。
土偶はどんなもの？見た目の特徴をチェック
土偶は、地域や時代によって形がさまざまです。
しかし共通する特徴もあります。
● 人の形が多い
● 女性の体を強調したものが多い
● 大きな目・太い手足・独特のポーズ
● 表情は抽象的で、意味深
たとえば、
・胸やおなかがふくらんでいる
・腰が大きく表現されている
・目が仮面のように大きく描かれる
など、「どうしてこんな形なの？」と感じる要素がたくさんあります。
その“ふしぎさ”こそ、土偶のおもしろさです。
土偶は何のためにつくられたのか？（諸説がある）
土偶の使いみちには、はっきりした答えはありません。
しかし、考古学者たちは次のような説を考えています。
① 安産や子どもの成長を願うまじない
女性の姿が強調されていることから、
「子どもが無事に生まれるように」「健康に育つように」という願いが込められたという説。
② 災いを身代わりにうけてもらう
ケガや病気を、土偶に“移す”という考え方です。
わざと壊された土偶が多く見つかるため、
「身代わり」として壊された可能性があります。
③ 豊かな収穫を願う
植物や自然の力が土偶の形に表れているとして、
「豊かな実り」を祈ったという説もあります。
どの説にも共通しているのは、
縄文人が自然の力や命のつながりを大切にしていたこと です。
有名な土偶を紹介！
縄文時代には、個性的な土偶が数多く作られました。
中でも特に有名な3つを紹介します。
① 縄文のビーナス（長野県）
・ふっくらした体つき
・安らかな顔
・豊かな命を象徴していると考えられる
国宝に指定されている土偶です。
② 仮面の女神（長野県）
・顔が「仮面」のよう
・腕を広げたポーズ
・儀式や祈りの場面に使われた可能性
こちらも国宝で、保存状態がとてもよいのが特徴です。
③ 遮光器土偶（青森県）
・宇宙人のような大きな目
・丸い体つき
・防寒具のような模様がある
「遮光器」という、雪や光から目を守る道具に似た形から名づけられました。
土偶が語る「縄文人の心」
土偶の形を見ると、
縄文人が何を大切にしていたかが見えてきます。
● 命を守りたい
● 子どもが元気に育ってほしい
● けがや病気は避けたい
● 自然の力を尊重したい
● 祈りを形にしたい
これらは、現代の人間にも共通する「願い」です。
時代は違っても、人が求める安心や希望は変わらない――
そんなメッセージが土偶にはこめられているのかもしれません。
🧩 クイズ⑤
土偶の特徴として 正しいもの はどれでしょう？
- 金属で作られ、光っているものが多い。
- ほとんどが動物の形で、人の形はめったにない。
- 女性の体を強調した形や、祈りに関係する形が多い。
正解は 3 です。
土偶の多くは女性の体の特徴が表されており、
安産祈願やまじない、祈りの儀式などに使われたと考えられています。
縄文時代の道具と技術｜漁具・骨角器・編みかごから見る生活の工夫
縄文時代の人々は、森・川・海に囲まれた豊かな自然の中で暮らしながら、
その環境に合わせて多くの道具を作り出しました。
今回の章では、「生活を便利にする道具づくりの技術」 を中心に、
縄文人がどのように工夫して生きていたのかを具体的に見ていきます。
縄文時代の道具は、
ただ“ものを作った”というだけではありません。
自然素材を知りつくし、その性質をうまく利用した結果生まれた、
知恵と観察力の結晶なのです。
骨角器（こっかくき）｜骨や角から作られた多機能な道具
「骨角器」という言葉はあまり聞きなれないかもしれません。
これは 動物の骨やシカの角をけずって作った道具 のことです。
骨角器には、次のような種類があります。
● とがった先端を使う「針」や「突き道具」
● ナイフのように切るための道具
● 装飾品（ネックレス・ペンダント）
● 釣り針
骨はしなやかで折れにくく、
角はかたくて鋭い形に加工しやすいため、縄文人にとってとても便利な素材でした。
自然の中で手に入る材料を最大限に生かすという点で、
縄文人の合理的な考え方がよくわかります。
漁具の発達｜「海・川の恵み」を正確にとらえるための工夫
縄文人が使っていた漁具は、驚くほどバリエーションが豊富です。
釣り針
骨や貝を削って作られ、魚の種類に合わせて形が変えられていました。
深く潜む魚、川を上る魚、それぞれに向けた工夫があります。
ヤス（突き棒）
魚をつくためのとがった道具。
水底にひそむ魚を仕留めるために使われました。
網（あみ）
細い植物の繊維をより合わせて作った網は、
魚をいっきに捕まえることができる道具でした。
オモリ
網や糸を沈めるための重りとして、石を加工して利用しました。
これらの漁具を見ると、
縄文人が「魚がどこに集まるか」「どんな動きをするか」をよく観察していたことがわかります。
編みかご・敷物｜植物を編む技術の高さ
縄文時代の遺跡からは、植物の繊維を編んだ跡が多く見つかっています。
残りにくい素材ですが、土器に残った「編み目の跡」などから、
縄文人が布やかごを編んでいたことがわかっています。
かご（編みかご）
食べ物を運ぶ、魚を入れる、物を保管するなど、多くの用途に使われました。
敷物・袋
植物繊維をうまく組み合わせて作ります。
軽くて丈夫、しかも材料が広く手に入るため、生活に欠かせない品でした。
網づくりにも応用
編む技術はそのまま網づくりにもつながり、
漁に欠かせない重要な技術となりました。
縄文時代の人々が植物の特徴を見ぬき、
柔らかさ・強さをうまく組み合わせていたことが分かります。
石器の進化｜磨製石器で生活が変わる
縄文時代は、石を加工した「石器」の時代でもあります。
特に重要なのは 磨製石器（ませいせっき） と呼ばれる道具です。
石をただ割っただけの“打製石器”より、表面を磨いてつくるため、
刃が強くなり、長持ちします。
代表例は……
● 石斧（せきふ）
木を切る、穴を掘るなどに使われました。
● 石皿・すり石
木の実や雑穀をすりつぶすための道具。
食品加工の基本として広く使われました。
石器の進化によって、
生活に必要な作業がより効率的に行えるようになりました。
火を扱う道具｜生活と文化の中心
土器の章でも紹介したように、火は縄文人の生活の中心でした。
それを支えたのが火を起こすための道具です。
● 火起こし棒
● 炉（ろ）の管理方法
● 燻製技術
火は料理・明かり・暖房・儀式など多くの場面で使われ、
そのための道具と技術は非常に重要でした。
道具から見えてくる縄文人の姿
縄文人の道具づくりは、
自然素材を理解し、その性質を最大限に利用する“科学的な思考” に支えられていました。
道具に表れているものは……
● 周囲の自然をくわしく観察する力
● 試行錯誤しながら改良する力
● 作業を効率化する工夫
● 仲間と協力して道具を作る文化
縄文時代は“技術が未発達だった時代”というより、
限られた素材を生かしきる高度な知恵を持つ時代だったと言えます。
🧩 クイズ⑥
縄文人の使っていた道具について 正しいもの はどれでしょう？
- 骨や角を使った針・釣り針などの骨角器が使われていた。
- すべての道具は金属で作られていた。
- 布やかごを作る技術はなかった。
正解は 1 です。
縄文人は動物の骨や角を利用した骨角器を作り、釣り針や針など多くの道具に使っていました。
貝塚とは？｜大森貝塚・加曽利貝塚が教えてくれる縄文人の生活の記録
縄文時代の学習でよく出てくる「貝塚（かいづか）」。
教科書にもイラストがのっていますが、
「ただのゴミ捨て場でしょ？」と思っている人もいるかもしれません。
しかし、貝塚は縄文人の生活を知るための “宝箱のような資料” なのです。
食べ物・道具・住んでいた環境まで、驚くほど多くの情報を語ってくれます。
この章では、貝塚とは何か、有名な貝塚にはどんな特徴があるのか、
そしてそこから縄文人のどんな暮らしが分かるのかを紹介します。
貝塚とは？｜貝殻だけでなく生活のすべてが残る場所
「貝塚」は、縄文人が食べた 貝の殻を中心としたゴミを捨てた場所 です。
しかし実際には、貝だけでなく次のような多くのものが出土します。
● 魚・動物の骨
● 果物のタネ
● 土器の破片
● 石器・骨角器
● 人の骨（埋葬の跡があることも）
これらはすべて、
縄文人がどんなものを食べ、どんな道具を使い、どんな環境で暮らしていたかを教えてくれる資料です。
特に貝は石灰分を多く含むため、
周囲のものが腐ったり壊れたりしにくく、保存状態がとても良いのが特徴です。
どうして貝がこんなに多いの？
縄文時代の日本は、海が今より内陸まで広がっていました。
沿岸部に近い場所で暮らす人が多く、
● アサリ
● ハマグリ
● カキ
● シジミ
などが豊富に採れました。
また、貝は栄養があり、調理しやすく、保存も効きます。
自然の恵みをうまく利用していた縄文人にとって、貝はとても重要な食料だったのです。
大森貝塚（東京都）｜日本考古学のスタート地点
日本で最も有名な貝塚の1つが、東京都大森にある 大森貝塚（おおもりかいづか） です。
1877年、アメリカのモース博士が鉄道から偶然見つけ、
この調査が日本の考古学の本格的な始まりと言われています。
大森貝塚では次のようなことがわかっています。
● シジミ・アサリ・ハマグリが多い
● 川と海の両方の貝が混ざっている
● 魚や鳥、獣の骨も多数見つかる
● 当時の人々の食生活が非常に豊かだった
教科書でもよく登場し、貝塚の基本を学ぶのにぴったりの遺跡です。
加曽利貝塚（千葉県）｜巨大な“貝のリング”が残る世界最大級の遺跡
千葉県にある 加曽利貝塚（かそりかいづか） は、世界でも最大級の貝塚です。
広い範囲に円形（リング状）の貝塚が広がり、
縄文時代の人々が長い期間にわたってそこに住んでいたことがわかります。
特徴は……
● 直径130mもの巨大な円形貝塚
● 土器・土偶・骨角器が大量に見つかる
● 集落の広がり方がわかる
● 当時の自然環境が詳しく復元できる
加曽利貝塚を調べると、
魚や貝だけでなく、動物や植物など、多くの食材が利用されていたことがわかります。
貝塚からわかる縄文時代の生活
貝塚は、まるで「縄文人の日記」のような存在です。
そこに残された物を調べることで、次のようなことがわかります。
① 食べ物の種類
季節ごとに採れる貝・魚・獣などの量が記録のように残っています。
② 道具の種類と発達
土器や石器の破片から、暮らしの進化を読み取ることができます。
③ 住んでいた環境
海がどこまで広がっていたか、どんな森林があったかなどがわかります。
④ 集落の大きさ
貝塚の広がりから、どのくらいの人数が暮らしていたか推測できます。
なぜ貝塚は学習にとって大切なのか？
縄文時代は「文字の記録」が残っていない時代です。
そのため、遺跡や出土品が最大のヒントになります。
貝塚は、その中でも特に情報量が豊富で、
「当時の生活を科学的に読み解くことができる場所」なのです。
だからこそ、
歴史・社会・理科の分野をつなぐ学習素材としてもとても価値が高いといえます。
🧩 クイズ⑦
貝塚についての説明として 正しいもの はどれでしょう？
- 縄文人が食べた貝殻や骨、土器などの生活のゴミが積もった場所である。
- 金属製の武器だけを集めて保管するための場所である。
- 縄文時代の人が貝を装飾として並べただけの場所である。
正解は 1 です。
貝塚には貝殻だけでなく、食べ物の骨や土器の破片など多くの生活の記録が残されています。
縄文時代の社会と交流｜黒曜石・ヒスイ・交易ネットワークを探る
縄文時代と聞くと、
「自然の中で狩りや採集をしていた時代」というイメージが強いかもしれません。
しかし実際には、縄文人はただ自然に頼るだけでなく、
広い範囲で交流し、物々交換を行い、社会をつくりあげていた人々 でした。
文字の記録が残らない縄文時代でも、出土した石や道具から、
人々がどのようにつながりを広げていたかがわかります。
この章では、黒曜石（こくようせき）やヒスイなどの「遠くから運ばれた宝物」を手がかりに、
縄文人の社会と交流の広がりを探っていきましょう。
遠くから運ばれた“黒曜石（こくようせき）”が教えてくれること
黒曜石は、火山の噴火でできるガラス質の石で、
割ると鋭い刃ができるため、
● 石器
● 矢じり
● 皮をはいだり削ったりする道具
など、多くの用途に使われました。
特徴は、産地がはっきりしていることです。
黒曜石は山梨県・長野県・北海道など特定の場所でしか採れません。
では、なぜ九州や東北各地からも黒曜石の道具が発見されるのでしょう？
答えは――
縄文人が長い距離を移動し、他の集落と交流していたから です。
黒曜石の分布を調べると、
縄文人が思っていた以上に広いネットワークを持っていたことがわかります。
ヒスイ（翡翠）｜“縄文の宝石”が語る交流の広がり
ヒスイは美しい緑色の石で、現在もアクセサリーに使われています。
縄文時代には、主に新潟県の糸魚川（いといがわ）周辺で産出されました。
しかし驚くべきことに、ヒスイのビーズや装飾品は、
東北・関東・中部・近畿地方など 広い地域の遺跡から見つかっている のです。
これは、
● 人々がヒスイを“特別な石”として大切にしていた
● 遠くの集団とも交換する価値があった
ことを示しています。
ヒスイは、縄文人にとって「おしゃれ」や「おまもり」のような意味を持ち、
身につけることで仲間とのつながりを示した可能性もあります。
交易（物々交換）はどう行われた？
縄文時代の交流は、現代のようにお金で買うものではありませんでした。
代わりに、物と物を交換する「物々交換」 が行われていました。
たとえば……
● クリが多くとれる地域 → 食料を提供
● 黒曜石の産地 → 石器を提供
● 海沿いの地域 → 貝・魚・貝製品を提供
● 山地の地域 → 木の実・動物の毛皮を提供
このように、地域ごとに得意なものがあり、
それを交換することで生活がより豊かになったと考えられています。
集落どうしの関係は？争いが少なかったといわれる理由
縄文時代の社会が興味深いのは、
大規模な争いの跡がほとんど見つかっていないこと です。
これはいくつかの理由が考えられています。
① 食べ物が季節ごとに豊富で、大きな奪い合いになりにくかった
森や川、海が豊かだったため、食料不足が起きにくかったとされています。
② 移動や交換によって問題を避けられた
争いになる前に別の地域へ移動するなど、人々が柔軟に行動していた可能性があります。
③ 強い階級やリーダーが生まれにくい社会
土地や財産を独占しにくい生活スタイルだったため、
身分差が大きく発生しにくかったと考えられています。
縄文時代の社会は、“力で支配する”のではなく、
自然とともに生き、必要に応じてつながる社会 だったと言えるでしょう。
交流が文化を育てた
黒曜石やヒスイの広まりをたどると、
縄文人が活発に移動し、情報や文化を交換していたことがわかります。
● 土器のデザインが地域によって影響を受けて変化する
● 祭りや祈りの道具が広範囲で共通する
● 服装やアクセサリーの文化が広がる
このような変化は、集落どうしがつながっていたからこそ生まれたものです。
つまり、
縄文文化は「出会い」と「交流」が育てた文化 といえるのです。
🧩 クイズ⑧
縄文時代の交流について 正しいもの はどれでしょう？
- 当時は交流がほとんどなく、地元の資源だけで生活していた。
- 黒曜石は全国どこでも採れたため、広く使われた。
- 黒曜石やヒスイが遠くの地域に運ばれ、物々交換が行われていた。
正解は 3 です。
黒曜石やヒスイは産地が限られていますが、
全国の遺跡から見つかることから、縄文人が広い範囲で交流していたことがわかります。
弥生時代との違い｜縄文時代と弥生時代をくらべてわかる社会の変化
縄文時代のあとに続くのが 弥生（やよい）時代 です。
この2つの時代は、たった数百年の差なのに、
生活の仕方や社会の仕組みがまったく違います。
縄文時代が「自然とともに生きる時代」だったのに対し、
弥生時代は「自然をつくり変えて生きる時代」へと変化しました。
この章では、生活・道具・社会の面から2つの時代の違いをわかりやすく比較します。
生活の大きな違い｜狩り・採集から稲作へ
縄文 → 弥生 の最大の変化は、
食べ物を“取りに行く”生活から、“育てる”生活への転換 です。
縄文時代
・狩り、採集、漁が中心
・四季に合わせて移動しながら暮らすこともあった
・自然環境にゆだねる生活が基本
弥生時代
・稲作（米づくり）がスタート
・田んぼづくり・水の管理が必要になる
・特定の場所に定住（住みつづける）する生活へ
稲作が始まると、食べ物を安定して確保できるようになります。
これは生活を大きく変えた革命でした。
道具の違い｜金属器の登場と農耕のための道具
弥生時代になると、
金属器（どう器・鉄器） が登場します。
縄文時代
・石器、骨角器、木製品が中心
・自然素材をいかした暮らし
弥生時代
・鉄製のくわ、かま、すきなど農具が発達
・青銅器（どう器）で祭りや儀式を行う文化が広がる
・武器も出現し、争いの形が変わる
金属器の登場は、
農業の効率化・社会の複雑化 を後押ししました。
社会の違い｜格差の発生とムラの変化
縄文時代は、
● 食料が豊かな季節が多かった
● 移動や交換で生活を調整できた
● 大きなリーダーが生まれにくい社会
といった特徴があったため、
大きく身分の差がつくことはほとんどなかったと考えられています。
しかし弥生時代になると……
① 田んぼと水をめぐる管理が必要
水の管理をする人、土地を所有する人があらわれます。
② 食料を多く持つ人と、少ない人が分かれる
米は保存がきき、財産になったため、格差が生まれやすくなりました。
③ 大きなムラ（集落）ができ、争いも増える
防御のための堀（環濠集落）が出現します。
つまり、
弥生時代は“人と人の関係が複雑に変化した時代” といえます。
文化の違い｜土器の形や儀式の意味が変わる
生活が変われば文化も変わります。
縄文と弥生では、土器にもはっきりとした違いがあります。
縄文土器
・文様が複雑
・煮炊きに使う深鉢が中心
・生活と祈りが強く結びつく
弥生土器
・薄くて軽い
・保存に向いた形が増える
・農耕の暮らしに合わせて実用性が高まる
さらに弥生時代には、
銅鐸（どうたく）や銅剣（どうけん）といった儀式用の道具も生まれます。
まとめ：時代を比べると見えてくる「人のくらしの変化」
縄文 → 弥生という転換には、
「自然に合わせる生活」から「自然を調整して生活する社会」への大きな変化 がありました。
その変化が道具や住まい、社会の仕組みまでを変えていきました。
歴史は単なる年号の暗記ではなく、
「どうして生活が変わったのか？」を考えることで、
時代と人間のつながりがより深く理解できるようになります。
🧩 クイズ⑨
縄文時代と弥生時代の違いについて 正しいもの はどれでしょう？
- 弥生時代には稲作が始まり、金属器が使われるようになった。
- 縄文時代には鉄製の農具が広く使われていた。
- 弥生時代には狩りと採集だけで生活していた。
正解は 1 です。
弥生時代の大きな特徴は「稲作の開始」と「金属器の登場」で、
縄文時代とは社会や生活が大きく異なります。
縄文時代の自由研究アイデア｜土器・土偶・住居・貝塚を調べてまとめよう
縄文時代は、自由研究のテーマとしてとても人気があります。
なぜなら、“生活・文化・自然・くらしの工夫” が豊富で、調べ方も工夫次第で自由に広がるから です。
土器・土偶・住居・貝塚……どれをとっても、観察・比較・推理がたくさんできます。
ここでは、
小中学生がそのまま使える 実践的な自由研究アイデア を複数紹介します。
① 土器の文様を調べて比べよう
ねらい：縄文土器の特徴を知り、文様の違いから生活・文化を考える
● 教科書や図鑑、博物館の資料から火焔土器・深鉢土器などを選ぶ
● 文様の形（直線／渦巻き／縄目／突起）をスケッチ
● どんな道具で文様をつけた？目的は？
● 地域ごとの違いをまとめる
● 文様の意味を自分なりに考察する
おすすめポイント！
絵が得意な子にも向いており、考察もしやすいテーマです。
② 土偶の形を比較して「祈りの意味」を考える
ねらい：土偶の形・姿勢・文様から縄文人の願いや思いを読み取る
● 「縄文のビーナス」「仮面の女神」「遮光器土偶」を比較
● 顔・手足・体の特徴を図にまとめる
● 壊れ方に注目する（身代わり説との関連）
● どんな願いがあったか自分の意見を書く
発展：自分でオリジナル土偶をデザインしてもよい（作品＋理由をセットに）。
③ 竪穴住居の模型づくり
ねらい：竪穴住居の構造を理解し、暮らしを再現する
材料：ダンボール・紙粘土・竹串・新聞紙・麻ひもなど
手順例：
- 地面の部分をくりぬいた模型を作る
- 柱を立て、屋根の骨組みを作る
- カヤ（草屋根）を紙や麻ひもで表現
- 炉や寝るスペース、収納の場所を再現
- 入口の向きをどう決めたか説明を書く
ポイント
必ず「どうしてそう作ったのか」を説明に入れると良い研究になります。
④ どんな食べ物を食べていた？貝塚をデータ化してグラフにする
ねらい：貝塚の資料から縄文人の食生活を科学的に分析する
● 大森貝塚や加曽利貝塚の出土資料を調べる
● 貝の種類を表にまとめる
● 多い順にグラフ化（円グラフ・棒グラフ）
● なぜその貝が多いのか？（地形・気候・季節）を考察
発展：魚や獣の骨の出土例もあわせて「食生活の年間サイクル」をまとめる。
⑤ 黒曜石の産地と分布を地図で調べる
ねらい：縄文時代の交流ネットワークを地図で可視化する
● 黒曜石の主な産地（北海道・長野・群馬・伊豆など）を地図に書き込む
● 遠い地域から出土している例を調べる
● どうやってそこまで運ばれた？を推理
● 集落間の交流ルートを自分で線を引いて地図化する
地図に書き込むことで「縄文時代の広域ネットワーク」が視覚的に理解できます。
⑥ 縄文時代の1日の生活を再現してみる
ねらい：狩り・採集・料理・道具づくりなどから1日のスケジュールを作る
● 朝〜夜までの生活をできるだけ詳しく再現
● 季節（春・夏・秋・冬）で比較してもよい
● 道具や食べ物の種類を踏まえて説明する
● 集落の中での役割分担も書く
自由研究としては「考察力」「構成力」が試されるテーマです。
⑦ 縄文土器を現代風にアレンジしてみる
ねらい：縄文時代の表現文化を理解し、自分でもデザインする
● 縄文土器の文様の特徴をピックアップ
● その文様を生かしてコップ・皿・花瓶などをデザイン
● 「なぜこの文様にしたか」を説明
アート寄りの研究として人気の方法です。
⑧ 博物館レポート
ねらい：実際に見て学び、図やメモにまとめる
● 国立歴史民俗博物館
● 東京国立博物館
● 三内丸山遺跡センター
● 各地の考古館
展示を観察し、
「見たもの」「気づいたこと」「不思議に思ったこと」を中心にまとめるとよいレポートになります。
まとめ：自由研究は“好きな入り口”から始めればOK
縄文時代は、
● 観察
● 比較
● 推理
● 模型づくり
● データ分析
● デザイン
など、どんなタイプの子でも取り組みやすいテーマがそろっています。
自分の興味が向いたテーマから始めれば、必ず深い学びにつながります。
おさらいクイズ｜縄文時代の特徴・くらし・文化を総チェック
🧩 おさらいクイズ①
縄文時代の気候について 正しいもの はどれでしょう？
- 氷河期が続き極寒の気候だった。
- 現代より温暖で、森や海が豊かだった。
- 砂漠が広がり食べ物が少なかった。
正解：2
🧩 おさらいクイズ②
縄文時代の住居「竪穴住居」の特徴として正しいものは？
- 地面を掘って作り、夏涼しく冬あたたかい。
- 完全に木の上に建てる高床式構造だった。
- 石だけで組まれ、移動できる家だった。
正解：1
🧩 おさらいクイズ③
縄文土器の大きな特徴として正しいものは？
- 文様はほとんどなく、とてもシンプルな形だった。
- 手びねりで作られ、縄目の文様がつけられた。
- 金属製で、溶かして好きな形に成形できた。
正解：2
🧩 おさらいクイズ④
土偶の役割として、考古学で広く考えられているものはどれ？
- 安産や健康を願うなど、祈りの道具だった。
- 毎日の料理に使う鍋として使われた。
- 狩りのための武器として作られた。
正解：1
🧩 おさらいクイズ⑤
縄文人の食生活について 正しい説明 はどれでしょう？
- 稲作によって主食の米が大量に作られた。
- 狩り・採集・漁を組み合わせて季節ごとに食べ物を得た。
- 食料はほとんど輸入に頼っていた。
正解：2
🧩 おさらいクイズ⑥
貝塚についての説明として 正しいもの はどれでしょう？
- 縄文人が作った貝の形をした芸術作品である。
- 食べ物の残りかすや土器の破片が積もった“生活の記録”である。
- 金属製の武器が大量に埋まっている場所である。
正解：2
🧩 おさらいクイズ⑦
黒曜石やヒスイが全国で発見される理由として正しいものは？
- 縄文時代は全国が同じ産地だった。
- 物々交換や移動によって広い範囲で交流があった。
- これらの石は地表に自然にたくさん落ちていた。
正解：2
🧩 おさらいクイズ⑧
縄文時代と弥生時代の違いについて正しいものは？
- 弥生時代には稲作が始まり、金属器が使われた。
- 縄文時代は米づくりを中心とした農耕社会だった。
- 弥生時代には狩りと採集のみで生活していた。
正解：1
まとめ｜縄文時代から学ぶ“自然とともに生きる生活”
縄文時代を学ぶと、1万年以上も続いた時代とは思えないほど、
生活の工夫や文化がゆたかで、人々の知恵がつまっていたことに気づきます。
火を使った料理、縄文土器や土偶のデザイン、竪穴住居のしくみ、
黒曜石・ヒスイを通した交流……。
どれも、自然と向き合いながら生活する中で生まれた工夫でした。
自然をよく見て、必要なものを見きわめる生活
縄文人は、森や海、川の変化をよく観察し、
季節に合わせて食べ物のとり方を変えたり、
保存の方法を工夫したりしていました。
「どうやったら生きられるか？」ではなく、
「自然のめぐみをどう生かすか？」
という考え方が根本にあります。
この姿勢は、現代のSDGsや環境問題を考えるうえでも大切なヒントです。
人と人がつながり、支え合う社会
縄文時代は、
争いが少なく、集落（ムラ）で協力しながら暮らしていた社会
だったことも印象的です。
竪穴住居が集まっている姿や、貝塚に残る生活の記録、
遠くの地域との物々交換などを見ても、
人と人が支え合って暮らしていたことがよくわかります。
相手と協力し、役割を分け合って生きる――
それは時代が変わっても必要な、人間らしい知恵です。
ものを「作る」だけでなく「工夫する」文化
縄文土器や土偶を見れば、縄文人が
● 表現すること
● 美しさを楽しむこと
● 自然の形や力を感じ取ること
を大切にしていたことが伝わってきます。
生活の道具であっても、ただ作るのではなく、
どう工夫すれば暮らしがよくなるか？
という視点がありました。
この柔軟な発想こそ、縄文時代が“文化の時代”と呼ばれる理由です。
縄文時代を学ぶと「今の社会」を考えられる
縄文時代と現代はまったく違うように見えますが、
学んでいくと、意外なほど共通点があります。
● 自然を生かすこと
● 道具を工夫すること
● 仲間と助け合うこと
● 文化を作り出すこと
縄文人が大切にしていたこれらの価値は、
今の生活にも、未来の社会にもつながる考え方です。
歴史を学ぶことは、
昔の人の気持ちや知恵を借りて、「今」をよりよく生きるヒントを見つけること
でもあるのです。
この記事を書いた人
西田 俊章（MOANAVIスクールディレクター／STEAM教育デザイナー）
公立小学校で20年以上、先生として子どもたちを指導し、教科書の執筆も担当しました。
現在はMOANAVIを運営し、子どもたちが「科学・言語・人間・創造」をテーマに学ぶ場をデザインしています。
