「勉強って何のためにするの？」
子どもからそう聞かれたとき、答えに迷った経験はありませんか。
多くの人は、勉強を「知識を覚えること」や「テストで点数を取ること」と考えがちです。しかし教育心理学の研究では、勉強は単なる暗記ではなく、理解が少しずつ広がっていく過程だと考えられています。
この記事では、教育心理学の研究をもとに「勉強とは何か」を整理しながら、子どもの学びがどのように成長していくのかをわかりやすく解説します。
勉強とは何か｜多くの人が誤解している「勉強」の意味
「勉強とは何か」と聞かれると、多くの人は
「知識を覚えること」や「テストで点数を取ること」を思い浮かべるかもしれません。
学校ではテストの点数や成績が目に見える形で示されるため、
勉強＝知識の量、あるいは成績というイメージが強くなりやすいのです。
しかし教育学や学習科学の研究では、
勉強とはそのような単純なものではないと考えられています。
勉強とは本来、
理解が広がり、更新されていく過程です。
新しい知識に出会い、
考え、試し、失敗し、もう一度考える。
その中で、これまでの理解が少しずつ書き換えられていく。
この連続的な変化こそが「学び」と呼ばれるものです。
つまり勉強とは、
単に知識を覚える行為ではなく、
理解を深めていくプロセス
なのです。
この考え方は、教育心理学の研究でも広く共有されています。
たとえば学習科学の研究者であるジョン・ブランスフォードは、
学習を単なる暗記ではなく、**理解を中心にした学び（Understanding-centered learning）**として捉える必要があると指摘しています。
知識を覚えるだけでは、
その知識を使うことができません。
しかし理解が深まると、
子どもは知識を別の場面でも使えるようになります。
たとえば算数で分数を学んだとき、
ただ計算手順を覚えただけの子どもは、
問題の形式が少し変わると解けなくなることがあります。
一方で、分数の意味を理解している子どもは、
状況が変わっても柔軟に考えることができます。
この違いは、
「覚えたかどうか」ではなく、
理解がどこまで更新されたかにあります。
MOANAVIでは、
勉強をこの「理解の更新」という視点から捉えています。
理解は一度で完成するものではありません。
新しい問題に出会ったとき、
うまくいかない経験をしたとき、
友達と話し合ったとき、
先生と対話したとき。
そのたびに理解は少しずつ変わっていきます。
つまり学びとは、
一回の成功で終わるものではなく、
挑戦と気づきの積み重ね
なのです。
このように考えると、
子どもの学びを見る視点も変わってきます。
大切なのは
・どれだけ知識を覚えたか
・テストで何点取ったか
だけではありません。
むしろ重要なのは、
・どのように問題に向き合ったか
・どこでつまずいたのか
・どのように考え直したのか
・どのように理解を作り直したのか
という学習行動です。
MOANAVIでは、
こうした学習行動を丁寧に見ながら、
子どもの理解の状態を確かめていきます。
そして、今の理解の状態に合わせて、
次の学びを整えていきます。
このような考え方については、
次の記事でも詳しく解説しています。
理解とは何か｜子どもの「わかったのにできない」が起きる理由と理解が深まる学び方
https://moanavi.com/10529
子どもが「わかった」と言っていても、
実際には理解がまだ十分に育っていないことがあります。
学びを支えるためには、
この「理解の状態」を丁寧に見ていくことが大切です。
勉強とは、
単なる知識の獲得ではありません。
理解が少しずつ更新され、
子どもの世界の見え方が広がっていくこと。
それが、勉強の本来の意味なのです。
子どもはなぜ勉強するのか｜教育心理学が示す学びの本質
「勉強は何のためにするの？」
これは多くの子どもが一度は口にする問いです。
そして保護者の方にとっても、答えに迷うことの多い問いかもしれません。
将来のため。
良い学校に行くため。
社会で役に立つため。
どれも間違いではありませんが、教育心理学の研究では、
もう少し根本的な視点から学びが捉えられています。
それは、
学びは成長のためにある
という考え方です。
これはMOANAVIの教育理念でもあります。
人は新しいことを理解できたとき、
世界の見え方が少し変わります。
昨日まで分からなかったことが分かるようになったとき、
できなかったことができるようになったとき、
子どもは自分の成長を感じます。
この成長の感覚こそが、
学びの大きな意味の一つです。
教育心理学では、人が学ぶ理由を
「外から与えられる目的」ではなく、
理解が広がる経験そのものに求める考え方があります。
たとえば学習科学の研究では、
学びを支える重要な条件として
・理解を深める経験
・考える機会
・対話や協働
・振り返り
などが挙げられています。
つまり学びとは、
単に知識を覚える活動ではなく、
理解を広げる経験の積み重ねなのです。
この考え方は、学習科学の研究者である
ジョン・ブランスフォードの研究でも示されています。
ブランスフォードは、
子どもが深く学ぶためには
・学習者中心
・知識中心
・評価（アセスメント）中心
・共同体中心
という4つの視点を組み合わせた
学習環境が重要であると述べています。
このような考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
MOANAVIの学習デザインとは何か｜教育心理学から考える子どもの学びの仕組み
https://moanavi.com/10556
学びは、
ただ知識を教えれば成立するものではありません。
子どもが
・考え
・試し
・つまずき
・気づき
・理解を更新していく
そのプロセスを支える環境があってこそ、
学びは深まっていきます。
そしてもう一つ大切な点があります。
それは、
子どもは本来、学ぶ存在であるということです。
幼い子どもを見ていると、
周囲の世界に強い関心を持っていることが分かります。
なぜ空は青いのか。
どうして雨が降るのか。
どうすればこのおもちゃは動くのか。
子どもは日々、
さまざまな問いを持ちながら世界を理解しようとしています。
この「知りたい」という気持ちは、
学びのとても大切なエネルギーです。
しかし学習環境によっては、
このエネルギーがうまく発揮されないことがあります。
たとえば
・難しすぎる課題
・簡単すぎる課題
・自分で考える余地のない学習
こうした状況では、
子どもは学びに向かう力を失ってしまうことがあります。
だからこそ教育では、
子どもの理解の状態を丁寧に見ながら、
次の学びを整えていくことが大切です。
MOANAVIでは、
子どもの学びを
学びの現在地
から考えます。
その子が今どこまで理解しているのか。
どのように学びに向かっているのか。
それを対話や学習行動の観察の中で見取りながら、
次の挑戦を整えていきます。
学びとは、
未来のための準備だけではありません。
今この瞬間の理解が広がること。
その連続が、子どもの成長をつくっていくのです。
勉強がうまくいかなくなる理由｜学年と理解のズレ
子どもが勉強につまずくとき、
多くの場合は「努力不足」や「やる気」の問題として捉えられがちです。
しかし教育の研究では、
勉強がうまくいかなくなる理由の多くは、
理解の状態と学習内容のズレにあると考えられています。
つまり、
「頑張っていないからできない」のではなく、
今の理解に合っていない学び方になっている
というケースが少なくないのです。
学校教育では、
基本的に「学年」を基準にして学習内容が進みます。
小学4年生なら4年生の内容、
中学1年生なら中学1年生の内容、という形です。
この仕組みは、多くの子どもにとって
学習を効率よく進めるための大切な枠組みです。
しかし実際には、
子どもの理解の成長は学年と同じ速度で進むわけではありません。
ある分野ではよく理解している子どももいれば、
別の分野ではまだ十分に理解が育っていないこともあります。
たとえば算数の場合、
・かけ算は得意
・文章題は苦手
・分数はまだ理解が浅い
といった状態は珍しくありません。
このとき学年の進度だけで学習が進むと、
子どもは次のような経験をしやすくなります。
「授業についていけない」
「わかったつもりだったけれど問題が解けない」
「勉強が難しく感じる」
こうした経験が続くと、
子どもは次第に勉強に対して自信を失ってしまうことがあります。
そして結果として
「勉強が苦手」
「勉強が嫌い」
という感覚が生まれてしまうのです。
しかしこれは、
子どもに能力がないからではありません。
多くの場合は、
理解の現在地と学習内容が合っていない
だけなのです。
教育心理学では、
子どもの学びを支えるためには
「今どこまで理解しているのか」
を丁寧に見ていくことが重要だと考えられています。
MOANAVIでも、
子どもの学びを考えるときには
学年ではなく「現在地」を大切にしています。
子どもはそれぞれ
・理解の深さ
・得意な分野
・つまずきやすいポイント
・学び方の特徴
が異なります。
そのため同じ学年の子どもでも、
最適な学習の進み方は必ずしも同じではありません。
子どもの理解の状態を見ながら、
次の課題の難しさを整えること。
これが学びを支えるうえでとても重要になります。
この考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
学年ではなく現在地で学ぶ理由｜子どもが勉強についていけなくなる本当の原因
https://moanavi.com/10535
子どもの学びを支えるためには、
学年だけを見るのではなく、
理解の現在地
を丁寧に見ていくことが必要です。
そしてこの視点を持つと、
もう一つ重要な問いが見えてきます。
それは
「勉強ができるようになる子どもは、
どのように学んでいるのか」
という問いです。
実は、学びがうまく進んでいる子どもには、
ある共通した特徴があります。
それは
自分の学び方を調整している
ということです。
勉強ができるようになる子どもは何が違うのか
同じように授業を受けていても、
学びがうまく進む子どもと、そうでない子どもがいます。
この違いは、
単に能力や努力だけで説明できるものではありません。
教育心理学の研究では、
学びが伸びていく子どもには共通する特徴があることが分かっています。
それは、
自分の学び方を調整している
ということです。
問題を解いているとき、
うまくいかなかったとき、
理解が曖昧だと感じたとき。
学びが伸びていく子どもは、
「どこが分かっていないのか」
「どうすれば理解できそうか」
を考えながら学習を進めています。
例えば、
・教科書をもう一度読み直す
・別の問題を試してみる
・友達と考え方を比べてみる
・先生に質問する
といった行動を、自分で選びながら学びを進めていきます。
このように
自分の学びを見ながら調整していく学び方は、
教育心理学では
自己調整学習
と呼ばれています。
この理論は、教育心理学者バリー・ジマーマンの研究によって広く知られています。
ジマーマンは、学びを次のような循環として捉えました。
目標を立てる
↓
課題に取り組む
↓
自分の理解を確かめる
↓
学び方を調整する
↓
次の学びに進む
この循環を通して、
子どもの理解は少しずつ深まっていきます。
つまり勉強とは、
「教えられること」だけで進むものではなく、
自分で学びを調整していく過程でもあるのです。
このような学び方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
自己調整学習とは何か｜ジマーマンの理論をわかりやすく解説｜自分で学ぶ子どもはどのように育つのか
https://moanavi.com/10523
子どもが自分で学びを進められるようになると、
勉強は単なる「やらされるもの」ではなくなります。
自分の理解を確かめながら、
次の課題を選び、
試し、
考え、
また挑戦する。
このような学び方が育つと、
子どもの学びは少しずつ自律していきます。
ただし、このような学び方は
子どもだけで自然に身につくものではありません。
大切なのは、
挑戦できる環境
です。
課題が簡単すぎると、
子どもは考える必要がありません。
逆に難しすぎると、
何をすればよいのか分からなくなってしまいます。
では、
子どもが最も成長しやすい学びの難しさとは
どのような状態なのでしょうか。
教育心理学では、
この問いに対して重要な理論が提示されています。
それが
最近接発達領域（ZPD）
という考え方です。
子どもの成長が生まれる「ちょうどよい挑戦」
子どもが大きく成長するときには、
必ず「少し難しいことに挑戦する経験」があります。
すでにできることだけを繰り返していても、
理解はあまり広がりません。
一方で、あまりにも難しい課題に出会うと、
子どもは何をすればよいのか分からなくなってしまいます。
つまり学びには、
簡単すぎても難しすぎても成長が起こりにくい
という特徴があります。
教育心理学では、
この「成長が起こるちょうどよい難しさ」を説明する理論があります。
それが、
ロシアの心理学者レフ・ヴィゴツキーが提唱した
最近接発達領域（ZPD）
という考え方です。
ZPDとは、
支援があれば到達できる可能性のある領域
を指します。
子どもには大きく分けて、次の3つの領域があります。
一人でできる領域
すでに理解している内容
まだ難しい領域
今の理解では対応できない内容
そしてその間にあるのが
ZPD（最近接発達領域）
です。
ここは
「少し難しいけれど、支援やヒントがあればできる」
という領域です。
教育の研究では、
子どもの成長はこのZPDで最も起こりやすいと考えられています。
なぜなら、この領域では
・考える必要があり
・試行錯誤が生まれ
・理解が更新される
からです。
子どもはこのプロセスの中で、
「できなかったことができるようになる」
という経験をします。
この経験は、
学びにとってとても重要です。
なぜなら、
子どもはこのような経験を通して
自分は成長できる
という感覚を持つようになるからです。
MOANAVIでも、
子どもの学びを考えるときに
このZPDの考え方を大切にしています。
子どもが
・どこまで理解しているのか
・どこでつまずいているのか
・どのくらいの難しさなら挑戦できそうか
そうしたことを、
学習行動や対話の中で丁寧に見ていきます。
そして、
今の理解より少しだけ先にある課題を整えていきます。
このような考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
最近接発達領域とは何か｜ヴィゴツキーのZPDをわかりやすく解説｜子どもの成長が生まれる学びの条件
https://moanavi.com/10517
子どもが成長するためには、
ただ課題を与えるだけでは十分ではありません。
大切なのは
ちょうどよい挑戦
です。
子どもの理解の状態を見ながら、
次の一歩を整えていく。
このような学びの支え方が、
子どもの成長を生み出していきます。
そして、
もう一つ重要な視点があります。
それは、
子どもの学びをどのように見ていくのか
ということです。
テストの点数だけでは、
子どもの学びの状態は十分に見えてきません。
では、
子どもの学びはどのように見ていけばよいのでしょうか。
学びを支える「見取り」と「フィードバック」
子どもの学びを考えるとき、
多くの場合はテストの点数や成績に目が向きます。
もちろん、テストには一定の役割があります。
どこまで理解しているのかを確認する一つの方法だからです。
しかし教育の研究では、
テストだけでは子どもの学びの状態は十分に見えない
と考えられています。
なぜなら、学びは結果だけでなく、
過程の中で育っていくものだからです。
例えば同じ問題を間違えた場合でも、
子どもの学びの状態はさまざまです。
理解の途中でつまずいている子ども
考え方は合っているが計算で間違えた子ども
別の方法で考えようとしている子ども
同じ「不正解」でも、
学びの状態は大きく異なります。
この違いを見るためには、
結果だけではなく
・どの問題を選んだのか
・どこで止まったのか
・どのように考え直したのか
・どのようにやり直したのか
といった学習行動を見ることが大切になります。
教育学では、このように
子どもの学びの過程を見ながら
次の学びを整えていく考え方を
形成的アセスメント
と呼びます。
形成的アセスメントとは、
学習の結果を評価することではなく、
学びの途中で子どもの状態を見取り、
次の学びを整えていくこと
を意味します。
この考え方は、教育評価の研究者である
キャロライン・ギップスなどによって広く整理されています。
形成的アセスメントでは、
教師は単に点数をつけるのではなく、
・どこで理解が止まっているのか
・どのようなヒントが必要か
・次にどの課題に挑戦するとよいか
を考えながら、子どもの学びを支えていきます。
つまり教育とは、
子どもの学びを見取りながら
次の挑戦を整えていく営み
でもあるのです。
この考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
形成的アセスメントとは何か｜ギップスの教育評価論をわかりやすく解説｜テストだけでは見えない子どもの学び
https://moanavi.com/10520
MOANAVIでも、
子どもの学びを見るときには
結果だけではなく
学習行動
を大切にしています。
子どもが
・どの課題を選んだのか
・どのように挑戦したのか
・どこで止まったのか
・どのようにやり直したのか
こうした行動の中には、
子どもの理解の状態が映し出されています。
その様子を丁寧に見ながら、
次の学びの難しさを整えていきます。
このようにして
挑戦
↓
学習行動
↓
見取り
↓
フィードバック
↓
理解更新
という循環が生まれます。
そしてこの循環こそが、
子どもの学びを前に進めていく力になります。
勉強とは「挑戦と理解の循環」である
ここまで見てきたように、
勉強とは単に知識を覚える行為ではありません。
子どもの学びは、
理解する
↓
挑戦する
↓
つまずく
↓
考え直す
↓
理解が更新される
というプロセスの中で進んでいきます。
つまり勉強とは、
挑戦と理解が循環する過程
なのです。
この循環は一度きりで終わるものではありません。
新しい問題に出会うたびに、
子どもはこれまでの理解を使いながら考えます。
そして、うまくいかなかったときには、
もう一度考え直します。
その中で理解が少しずつ更新され、
次の挑戦が可能になっていきます。
このような循環が繰り返されることで、
子どもの学びは前に進んでいきます。
MOANAVIでは、この学びのプロセスを
学びの循環
として捉えています。
その流れは次のようなものです。
自分で課題を選ぶ
↓
挑戦する
↓
学習行動が生まれる
↓
理解の状態を見取り、次の学びを整える
↓
理解が更新される
↓
次の挑戦へ進む
この循環を通して、
子どもの学びは連続的に成長していきます。
この考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
ZPD×スタディポイントとは何か｜子どもの成長を生む「ちょうどよい挑戦」と学びの循環
https://moanavi.com/10547
また、MOANAVIの学びの構造については、
こちらの記事でも整理しています。
MOANAVIの学びの循環モデルとは｜子どもの理解が成長する学びの仕組みを教育心理学から解説
https://moanavi.com/10553
勉強がうまくいくとき、
子どもはこの循環の中にいます。
しかし学びの環境によっては、
この循環がうまく回らないことがあります。
例えば、
・課題が難しすぎる
・簡単すぎる
・自分で考える余地が少ない
・学びの状態が見えにくい
といった状況では、
子どもは学びの手応えを感じにくくなってしまいます。
だからこそ教育では、
学びの循環が生まれる環境
を整えることが重要になります。
子どもが
・安心して挑戦できる
・理解を確かめられる
・次の課題を選べる
そうした環境があるとき、
学びの循環は自然と生まれていきます。
そしてこの環境は、
子どもの学びを大きく左右します。
では、
子どもの学びを支える環境とは
どのようなものなのでしょうか。
子どもの学びを支える環境とは
ここまで見てきたように、
子どもの学びは
挑戦
↓
理解
↓
次の挑戦
という循環の中で成長していきます。
しかしこの循環は、
子ども一人の努力だけで生まれるものではありません。
学びの環境
が大きく影響します。
教育研究では、
学習環境は子どもの理解や学び方に強く関わることが知られています。
例えば同じ内容を学ぶ場合でも、
・考える時間がある環境
・対話が生まれる環境
・試行錯誤できる環境
・安心して挑戦できる環境
では、学び方が大きく変わります。
学習科学の研究では、
学びが深くなる環境にはいくつかの共通した特徴があることが示されています。
例えば、
学習者中心
子どもが何を理解しているのか、
どこでつまずいているのかを大切にする。
知識中心
単なる暗記ではなく、
概念や理解を深めることを重視する。
見取り（アセスメント）中心
学びの途中で子どもの理解を確かめ、
次の学びを整える。
共同体中心
友達との対話や協働の中で理解が広がる。
このような環境が整うことで、
子どもは安心して挑戦できるようになります。
そして挑戦が生まれると、
学びの循環が動き始めます。
このような学習環境の考え方については、
次の記事でも詳しく紹介しています。
学習環境が学びを変える理由｜子どもの成長を支える「学びの環境」とは
https://moanavi.com/10541
MOANAVIでは、
このような学習科学の知見をもとに、
子どもの学びをデザインしています。
子どもが
・自分で課題を選び
・挑戦し
・理解を確かめ
・次の挑戦に進む
この循環が生まれるように、
学習環境を整えていきます。
もちろん、
すべての子どもが同じ形で学ぶわけではありません。
子どもにはそれぞれ
・理解の現在地
・興味関心
・学び方の特徴
があります。
そのため教育では、
子どもの様子を丁寧に見ながら
学びの環境を整えていくことが大切になります。
子どもが
「もう一度考えてみたい」
「もう少し挑戦してみたい」
そう思える環境があるとき、
学びは少しずつ前に進んでいきます。
そしてその積み重ねが、
子どもの理解を広げ、
成長を支えていきます。
横浜で子どもの学びを支える場所を探している保護者へ
ここまで、
「勉強とは何か」というテーマを、教育心理学の視点から整理してきました。
勉強とは単に知識を覚えることではなく、
理解を広げる
↓
挑戦する
↓
つまずく
↓
考え直す
↓
理解が更新される
という循環の中で進んでいくものです。
そして、この学びの循環は
子ども一人の努力だけで生まれるものではありません。
学びを支える環境
が大きく関わります。
子どもが
・安心して挑戦できる
・理解を確かめられる
・自分のペースで学びを進められる
・対話を通して考えを深められる
そうした環境があるとき、
子どもの学びは少しずつ前に進んでいきます。
もし今、
・子どもが勉強に苦手意識を持っている
・学校の学び方が合っていないと感じる
・学年ではなく理解の状態に合わせて学びたい
と感じている場合、
学び方を見直すことが一つの選択肢になることもあります。
横浜には、
さまざまな形で子どもの学びを支える場所があります。
その一つが、
モアナビ協創学園です。
モアナビ協創学園
https://moanavi.com/school
モアナビ協創学園では、
子どもの学びを
「学びの現在地」
から考えます。
学年だけで学びを進めるのではなく、
・今どこまで理解しているのか
・どこでつまずいているのか
・どのくらいの難しさなら挑戦できそうか
を丁寧に見ながら、
次の学びを整えていきます。
子どもが
挑戦し
↓
理解を広げ
↓
次の挑戦に進む
この循環が生まれるように、
学習環境をデザインしています。
もちろん、
すべての子どもにとって
同じ学び方が合うわけではありません。
大切なのは、
子どもに合った学び方を見つけること
です。
学びの環境が変わることで、
子どもの学び方が変わることもあります。
もし子どもの学びについて悩んでいる場合は、
さまざまな学びの場を知ることも、
一つのきっかけになるかもしれません。
まとめ｜勉強とは理解が広がる成長のプロセス
ここまで、
「勉強とは何か」という問いを教育心理学の視点から整理してきました。
多くの場合、勉強は
・知識を覚えること
・テストで点数を取ること
のように捉えられがちです。
しかし学習科学や教育心理学の研究では、
勉強はそのような単純なものではないと考えられています。
勉強とは、
理解が少しずつ更新されていく過程
です。
子どもは
新しい問題に出会い
↓
考え
↓
つまずき
↓
もう一度考え直し
↓
理解を更新する
という経験を繰り返しながら、
少しずつ世界の見え方を広げていきます。
このような挑戦と理解の積み重ねが、
子どもの成長を支えています。
教育心理学では、
子どもの学びを支えるために
・理解の状態を見ること
・ちょうどよい難しさの課題を整えること
・学びの途中で子どもの様子を見取り、次の学びにつなげること
・子どもが自分の学びを調整できるようにすること
が大切だと考えられています。
MOANAVIでも、
こうした学習科学の知見をもとに、
子どもの学びをデザインしています。
子どもが
自分で課題を選び
↓
挑戦し
↓
理解を確かめ
↓
次の挑戦に進む
この循環が生まれるとき、
学びは少しずつ前に進んでいきます。
勉強とは、
単なる知識の獲得ではありません。
理解が広がり、世界の見え方が変わっていくこと。
その連続こそが、
学びの本質なのです。
📚学びの本棚から、次の1冊を
このテーマに関連する教育・学びのコラムを、本棚を眺めるように探せます。
→ MOANAVI Library をひらく
この記事を書いた人
西田 俊章（MOANAVIスクールディレクター／STEAM教育デザイナー）
公立小学校で20年以上、先生として子どもたちを指導し、教科書の執筆も担当しました。
現在はMOANAVIを運営し、子どもたちが「科学・言語・人間・創造」をテーマに学ぶ場をデザインしています。
